TGC-Zeichen aus dem Projektarchiv. Als grafisches Einstiegsmotiv eingesetzt, nicht als Abbildung des Stands von Februar 2024.

Mein Entwicklungstagebuch setzt den Anfang dieser Geschichte auf den 8. Februar 2024: die Idee, ein eigenes Spiel zu entwickeln. Ich arbeite seit vielen Jahren mit Bildern und Räumen für Kundenprojekte. Jetzt wollte ich diese Erfahrung in eine eigene Welt übertragen, die man selbst erkunden kann.

In den dort festgehaltenen ersten Überlegungen ging es zunächst sogar um ein VR-Spiel. Räumliche Illusionen, Architektur, Grafik und Klang sollten zusammenwirken. Monument Valley war ein früher Bezugspunkt; die Beschäftigung mit unmöglicher Geometrie führte auch zu M. C. Escher. Die Perspektive und die konkrete Form des Spiels entwickelten sich erst im weiteren Verlauf.

Daraus entwickelte sich die Frage, die das Projekt bis heute trägt: Was passiert mit einem Raum, wenn eine Wand plötzlich als Boden funktioniert? Dieselbe Architektur bekommt neue Wege, neue Zusammenhänge und neue Schwierigkeiten.

Die frühen Unterlagen enthalten viele Ansätze, die später verändert oder verworfen wurden. Sie zeigen aber bereits die Richtung: Ein Spiel, in dem Beobachten, Bewegung und räumliches Verständnis zusammengehören. Bevor daraus ein spielbarer Prototyp werden konnte, musste ich diese offene Idee zunächst in ein konkretes Konzept übersetzen.

Spielaufnahme aus dem Archiv vom September 2025. Rückblickendes Bildmotiv für die frühe Konzeptphase, kein Bild des Stands im Frühjahr 2025.

Im Frühjahr 2025 bekam THE GRAVITY COMPLEX® eine ausführliche Projektbeschreibung. Im Entwicklungstagebuch ist die Konzepterstellung vom 3. April bis zum 7. Mai festgehalten. Gravitation und Perspektive standen bereits im Zentrum. Dazu kamen ein erzählerischer Rahmen, unterschiedliche räumliche Zustände und Überlegungen dazu, wie die Spielwelt Informationen über Licht, Klang und die Figur vermitteln könnte.

Die damalige Fassung ordnete vieles den drei Begriffen Instinkt, Verstand und Kontrolle zu. Diese Einteilung sollte Mechanik, Gestaltung und Spielerlebnis miteinander verbinden. Im Rückblick lässt sich daran gut erkennen, wie breit das erste Konzept angelegt war: Es beschrieb eine ganze Welt, während die konkrete Spielerfahrung noch entwickelt werden musste.

Für die Konzeptförderung habe ich diese Gedanken in einen Antrag überführt. Die Unterlage ist auf den 8. Mai 2025 datiert. Damit wurde aus einer Sammlung eigener Ideen ein Projekt, dessen Ziele, Arbeitsumfang und geplante Entwicklung auch für andere nachvollziehbar sein mussten.

Die alten Seiten gehören zur Geschichte des Spiels. Manche Begriffe und erzählerischen Ansätze haben sich seitdem verändert. Der Blick zurück zeigt deshalb vor allem den Ausgangspunkt: viele Möglichkeiten und die Aufgabe, daraus ein tragfähiges Spiel zu formen.

Spielaufnahme aus dem Bildarchiv September 2025, stellvertretend für die Weiterarbeit. Das Bild entstand nach der Konzeptabsage.

Am 4. Juli 2025 kam das Schreiben zur Konzeptförderung. Das Gremium hatte am Vortag entschieden, THE GRAVITY COMPLEX® nicht zur Förderung auszuwählen. Für diesen Entwicklungsschritt stand damit die erhoffte Förderung nicht zur Verfügung.

Das formale Absageschreiben nennt keine konkreten Gründe. In meinen Projektaufzeichnungen liegt aber eine gesonderte Rückmeldung: Das Gremium habe Schwierigkeiten gehabt, den genauen Ansatz und seine Marktansprache zu verstehen; auch die Komplexität des Vorhabens sei angesprochen worden. Damit stand zusätzlich die Aufgabe im Raum, das Spiel klarer zu erklären und seinen Kern nachvollziehbar zu machen.

Die Überarbeitung hatte allerdings schon begonnen. Im Projektarchiv liegen bereits aus dem Juni Fassungen, die sich mit einem Prototyp und der nächsten Entwicklungsstufe befassen. Die Geschichte verlief also nicht sauber in getrennten Kapiteln. Konzeptarbeit, Vorbereitung und Förderentscheidungen überschnitten sich.

Nach diesem ersten Antrag ging es weiter darum, die Idee greifbar zu machen. Ein spielbarer Raum musste zeigen, was Gravitation und Perspektive tatsächlich leisten können. Diese Aufgabe führte zum nächsten Antrag: einer Frühphasenförderung für die Entwicklung des Prototyps.

Spielaufnahme aus dem Archivordner 3. Oktober 2025. Unterschiedlich ausgerichtete Flächen zeigen die räumliche Komplexität der damaligen Räume.

Für den nächsten Entwicklungsschritt wurde das Konzept auf einen spielbaren Prototyp ausgerichtet. Ein exemplarisches Level sollte zeigen, wie sich frei veränderbare Gravitation in eine lesbare und abwechslungsreiche Spielerfahrung übersetzen lässt. Damit bekam die große Raumidee einen konkreten Prüfstein.

Die Unterlagen beschreiben bereits ein grundlegendes Risiko: Wenn sich jede Fläche als Boden nutzen lässt, kann ein Raum schnell unübersichtlich werden. Orientierung musste deshalb von Anfang an mitgedacht werden – über Architektur, erkennbare Bezugspunkte, Kamera und Rückmeldungen aus der Spielwelt.

Gleichzeitig steckten noch zahlreiche weitere Ideen im Konzept. Dazu gehörten automatisch inszenierte Rückblicke auf besondere Spielmomente und zusätzliche erzählerische Elemente. Nicht alles davon wurde später Teil des Prototyps. Die folgenden Monate sollten zeigen, welche Ansätze die Spielerfahrung wirklich tragen.

Diese Phase bestand aus aufeinanderfolgenden Fassungen und Entscheidungen. Mein Entwicklungstagebuch hält eine konzentrierte Überarbeitung vom 28. August bis zum 18. September 2025 fest. Ihr Schwerpunkt lässt sich auf eine praktische Frage bringen: Kann jemand einen unbekannten Raum betreten, seine Möglichkeiten erkennen und sich einen eigenen Weg erschließen?

Spielaufnahme aus dem September-2025-Archiv. Sie zeigt einen damaligen Entwicklungsstand; keine Abbildung des beantragten Endergebnisses.

Nach der Konzeptphase folgte der Antrag für die Entwicklung eines Prototyps. Die Unterlage vom 19. September 2025 nennt eine beantragte Förderung von 45.000 Euro. Im Mittelpunkt stand die Aufgabe, die Gravitationsmechanik in einem zusammenhängenden Spielerlebnis nachzuweisen.

Dafür musste mehr zusammenkommen als eine funktionierende Bewegung. Levelgestaltung, visuelle Orientierung, Kamera, Audio und die Reaktionen der Spielwelt sollten ineinandergreifen. Die Projektbeschreibung legte fest, was der Prototyp zeigen sollte und an welchen Stellen technische oder gestalterische Risiken lagen.

Auch die spätere Präsentation war Teil der Planung: Screenshots, Gameplay-Material und ein Pitch sollten dabei helfen, die Idee anderen zu vermitteln. Ein spielbarer Stand konnte Fragen beantworten, die sich in einer Beschreibung nur schwer klären lassen – etwa, wie sich der Raum nach einem Gravitationswechsel anfühlt.

Der Antrag war damit eine Arbeitsgrundlage für die nächste Phase. Er enthielt Ziele und Annahmen, die im tatsächlichen Entwickeln überprüft werden mussten. Welche davon Bestand hatten, wurde erst beim Bauen und wiederholten Spielen deutlich.

Ein späterer Entwicklungsstand aus dem Screenshot-Archiv vom 16. Januar 2026: leuchtende Wege und schwebende Architektur. Kein Bild vom Tag der Förderentscheidung.

Am 13. November 2025 wurde THE GRAVITY COMPLEX® für eine Förderung in Höhe von 45.000 Euro ausgewählt. Das Schreiben der Film- und Medienstiftung NRW nennt die Förderart Entwicklungsförderung Digitale Spiele Frühphase. Für das Projekt ging es dabei um den Aufbau des spielbaren Prototyps.

Diese Zusage war ein konkreter Meilenstein nach der abgelehnten Konzeptförderung. Sie schuf die Grundlage für den nächsten Entwicklungsschritt. Die zugesagte Summe war allerdings nicht gleichbedeutend mit einer bereits erfolgten Auszahlung: Das Schreiben verwies noch auf die finanzielle Prüfung und den Fördervertrag.

Inhaltlich blieb die zentrale Aufgabe dieselbe. Die Idee musste sich im Spiel bewähren. Räume sollten nicht nur ungewöhnlich aussehen, sondern Bewegung, Orientierung und verständliche Ziele ermöglichen. Genau daran würde sich der Prototyp messen lassen.

Mit der Zusage begann deshalb vor allem die Arbeit, aus den beschriebenen Möglichkeiten einen belastbaren spielbaren Stand zu formen. Der spätere Abschlussbericht hält fest, dass dieses Ziel im Förderzeitraum erreicht wurde. Zwischen beiden Dokumenten liegt die eigentliche Entwicklungsarbeit – mit neuen Systemen, überarbeiteten Räumen und einigen verabschiedeten Ideen.

Spielszene aus dem für das Pitchdeck zusammengestellten Bildmaterial vom Mai 2026: mehrere Flächen und leuchtende Öffnungen im Raum.

Am 30. April 2026 habe ich im Entwicklungstagebuch den ersten spielbaren Build festgehalten. In der Frühphase entstand ein Windows-Prototyp von THE GRAVITY COMPLEX®. Zur Gravitations- und Bewegungsmechanik kamen bewegliche Plattformen, Pendel, rotierende Elemente, Audio, Sprachausgabe und die grundlegende Bedienoberfläche. Zahlreiche Raumideen konnten damit tatsächlich ausprobiert werden.

Dabei entwickelte sich das Spiel weiter. Frames geben ein sichtbares nächstes Ziel vor, während der Weg dorthin offenbleibt. Gravity Link ergänzt Gravity Flip um die gezielte Bewegung zu weiter entfernten Flächen. Das Reset-Modul bringt die Figur nach einem Fehlversuch oder Orientierungsverlust zum zuletzt erreichten Frame zurück.

Andere Ideen traten in den Hintergrund. Das zunächst geplante Echo-Clip-System wurde zurückgestellt. Kameras und Screens eröffneten stattdessen eine Außenansicht auf den Raum. Auch der frühere erzählerische Rahmen verlor an Gewicht, weil die Architektur selbst bereits eine starke Aufgabe stellte.

Der Abschlussbericht dokumentiert diesen Stand im Juli 2026; die Maßnahme wurde mit Schreiben vom 10. August abgenommen. Der Prototyp war damit eine konkrete Grundlage für die weitere Entwicklung. Zugleich zeigte er, an welchen Stellen ein beeindruckender Raum noch klarer und zugänglicher werden musste.

Spielszene aus dem Mai-2026-Archiv. Die Aufnahme veranschaulicht das Zusammenspiel von Figur, Architektur, Licht und Effekten; sie weist keine einzelne Urheberschaft nach.

THE GRAVITY COMPLEX® ist mein eigenes Spielprojekt. Konzept, Gestaltung und die räumliche Idee laufen bei mir zusammen. Gleichzeitig berührt die Entwicklung Bereiche, die sehr unterschiedliche Erfahrung verlangen: Programmierung, Character Art, Effekte, Sound und die Stimme der Spielwelt.

Im finalen Pitchdeck vom Mai 2026 sind die Aufgaben konkret benannt. Patrick Handwerk übernimmt Core Mechanics und zentrale Gameplay-Systeme, Dominik Slifko ergänzende Programmierung und Systemintegration. Max Schäfer verantwortet Character Art, Spielerfigur und Ausrüstungsdesign. Stephan Küsel arbeitet an Audio Implementation, Sounddesign und technischer Umsetzung; Zanin Bakaran an Game Art, 3D und VFX.

Simon Friedrich ist für Narrative Design, Story, Worldbuilding und Voice-Lines genannt. Karin Moog ist die Stimme des Complex. Ricarda Reker bringt 3D Art, Concept Art und Design ein. Bei mir liegen Creative Direction, Game Design, Level Design, 3D Art, Environment Art und die visuelle Gesamtgestaltung.

Für mich verbindet sich damit die Aufgabe, eine eigene gestalterische Richtung zu entwickeln und die verschiedenen Beiträge darin zusammenzuführen. Eine Bewegung muss funktionieren, im Raum verständlich sein und eine passende Rückmeldung geben. Figur, Licht, Effekte und Audio prägen gemeinsam, wie sich ein Moment anfühlt. Hinter einem einzelnen Spielbild stehen viele technische und gestalterische Entscheidungen.

Spielaufnahme mit dem Projektschriftzug aus dem Januar-2026-Archiv. Illustrationsvorschlag zur Präsentation des Spiels, kein Screenshot der Steam-Seite.

Am 3. Juni 2026 habe ich im Entwicklungstagebuch den Start der Steam-Seite festgehalten. Die Vorbereitung reichte deutlich weiter zurück: Dort stehen bereits die Registrierung vom März 2025 und ein erster Versuch im September. Bis zur öffentlichen Seite hatte sich auch die Art verändert, wie ich das Spiel nach außen beschrieb.

Die archivierten Textfassungen zeigen, wie sich diese Darstellung verändert hat. In einer Fassung mit der Überschrift Oktober 2025 stehen die Figur und ein ausführlicher erzählerischer Rahmen im Vordergrund. Die im Februar 2026 abgelegten Texte betonen stärker die frei veränderbare Gravitation, unmögliche Architektur und das Lesen des Raums.

Diese Verschiebung passt zur Entwicklung des Spiels selbst. Je deutlicher sein räumlicher Kern wurde, desto genauer ließ er sich auch nach außen beschreiben. Die Steam-Arbeit bedeutete damit mehr als das Zusammenstellen von Werbematerial: Sie machte sichtbar, was ich anderen eigentlich über das Spiel erzählen wollte.

Fünf Tage nach dem notierten Start folgte im Devlog ein kleiner weiterer Meilenstein: zehn Wishlists und zehn Playtester. Diese Notiz hält einen frühen Zwischenstand fest. Für die Geschichte des Spiels markiert sie vor allem, dass zur Arbeit an Konzept und Prototyp nun auch das Interesse anderer Menschen hinzukam.

Dokumentarische Aufnahme eines Spielbildschirms vom 24. Juli 2026 mit dem Hinweis „Erreiche den nächsten Frame“. Kein Nachweis einer bestimmten externen Testsitzung.

Beim wiederholten Spielen zeigte sich eine der zentralen Schwierigkeiten von THE GRAVITY COMPLEX®: Viele Räume waren zunächst zu komplex oder für neue Spielerinnen und Spieler schwer zu lesen. Wer einen Raum gebaut hat, kennt seine Zusammenhänge bereits. Beim ersten Betreten müssen sie sich erst erschließen.

Die Playtest-Phase gehört deshalb zu den entscheidenden Stationen des Projekts. Eine interessante Bewegung allein beantwortet noch nicht, wohin man eigentlich möchte. Wenn Wände und Decken gleichermaßen zu Wegen werden können, braucht es erkennbare Ziele und verständliche Rückmeldungen.

Aus dieser Auseinandersetzung entstand das Frame-System. Es zeigt den nächsten Zielpunkt, lässt aber unterschiedliche Wege zu. Das Reset-Modul erleichtert es, nach einem misslungenen Versuch wieder an einem bekannten Punkt anzusetzen. Die räumliche Freiheit bleibt bestehen, bekommt jedoch einen klareren Zusammenhang.

Für mich war das eine wesentliche Erkenntnis der Prototypphase. Das Spiel lebt vom Entdecken räumlicher Möglichkeiten. Damit daraus ein gutes Erlebnis wird, muss der Raum lesbar sein. Testen und Überarbeiten waren deshalb Teil der eigentlichen Konzeptentwicklung: Erst im Spielen wurde sichtbar, welche Ideen tragen und welche noch zu viel voraussetzen.

Titel des Pitchdecks für den geplanten Vertical Slice, Mai 2026. Das Dokument beschreibt die damalige Bewerbung, keine Förderzusage und keinen fertiggestellten Slice.

Am 20. Mai 2026 habe ich im Entwicklungstagebuch die abgegebene Bewerbung für den Vertical Slice festgehalten. Die Unterlagen beschreiben eine zusammenhängende erste Spielerfahrung – vom Einstieg im Nexus über ein ausgearbeitetes Level bis zum sichtbaren Fortschritt in der Spielwelt. In meiner Notiz steht auch, wie viel Arbeit noch in das Pitchvideo geflossen war.

Der Prototyp hatte die grundlegenden Systeme hervorgebracht. Der Vertical Slice sollte zeigen, wie diese Teile in der angestrebten Qualität zusammenwirken: Raumgestaltung, Gravity Flip, Gravity Link, Frames, Stimme und Fortschritt. Dazu gehörten geplante Bestandteile, die noch nicht vollständig umgesetzt waren.

Mit Schreiben vom 13. Juli 2026 kam die Absage. Das zuständige Gremium hatte am 8. Juli entschieden, das Projekt nicht zur Förderung auszuwählen. Eine konkrete Begründung enthält das Schreiben nicht.

Damit blieb die Finanzierung dieses nächsten Schritts offen. Der bereits entwickelte Prototyp und die Erkenntnisse daraus waren weiterhin vorhanden. Auch zeitlich liefen die Dinge ineinander: Die Entscheidung zur Anschlussförderung fiel noch vor der formalen Abnahme der vorangegangenen Maßnahme im August. Für die weitere Entwicklung musste ich nun neu abwägen, welchen Raum das Projekt neben meiner Arbeit einnehmen kann.

Spielszene aus dem Mai-2026-Archiv: eine Figur vor einer leuchtenden Öffnung. Rückblickendes Bildmotiv; kein neuer Entwicklungsstand oder angekündigter Release.

THE GRAVITY COMPLEX® hat sich von einer offenen Raumidee zu einem spielbaren Prototyp entwickelt. Auf diesem Weg lagen eine abgelehnte Konzeptförderung, eine erfolgreiche Frühphasenförderung, viele überarbeitete Ansätze und zuletzt die Absage für den geplanten Vertical Slice.

Jetzt liegt mein Schwerpunkt zunächst wieder auf meiner Arbeit mit JANO 3D STUDIO. Die weitere Entwicklung eines eigenen Spiels braucht Zeit und eine tragfähige Grundlage. Für den nächsten größeren Schritt kann ich deshalb im Moment keinen festen Termin nennen.

Was aus der bisherigen Arbeit bleibt, ist sehr konkret: spielbare Räume, funktionierende Systeme und ein deutlich klareres Verständnis davon, worum es im Complex geht. Gravitation verändert die Wege durch die Architektur. Frames geben Orientierung. Die eigentliche Herausforderung entsteht beim Lesen des Raums.

Mit dieser Reihe möchte ich die bisherigen Schritte nachvollziehbar machen – auch die Umwege und Entscheidungen, die in fertigen Spielbildern kaum sichtbar sind. Der Blick zurück hält fest, wie sich das Projekt entwickelt hat. Für jetzt gilt: Meine Arbeit hat Vorrang. Wie und in welchem Umfang es mit dem Complex weitergeht, muss sich daraus entwickeln.

In THE GRAVITY COMPLEX® verändert Gravity Flip deine persönliche Schwerkraft. Eine Fläche, die eben noch senkrecht vor dir stand, kann zum Boden werden. Damit bekommt derselbe Raum eine andere Lesart: Wege und Zusammenhänge werden aus einer neuen Richtung sichtbar.

Architektur ist dabei das Spielfeld. Es geht darum, Flächen zu beobachten, Verbindungen zu erkennen und die eigene Orientierung zu hinterfragen. Gravity Link ergänzt diese Bewegung: Du visierst eine Fläche an und ziehst dich aktiv zu ihr hin.

Dieser erste Blog-Einblick beschreibt das bestehende Spielprinzip. Weitere Beiträge können konkrete Arbeitsschritte, räumliche Fragen und Einblicke in den Komplex aufgreifen. Der aktuelle öffentliche Auftritt und die Playtest-Anmeldung sind über die Spielwebsite erreichbar.